5.18. Cuidado a dependentes

As políticas inicialmente dirigidas à criação de emprego (anos 80) não faziam referência explícita à importância dos serviços a prestar às famílias, e algumas delas, nomeadamente, mencionavam em concreto não se aplicarem determinados incentivos ao emprego em serviços domésticos. Só após 1995 surge a reflexão sobre as possibilidades de criação de emprego decorrentes da participação das mulheres na vida profissional, tal como o é a discussão aprofundada das questões da conciliação entre trabalho e vida familiar.
No Conselho Europeu de Barcelona, os Estados-Membros acordaram metas em matéria de estruturas de acolhimento de crianças. Até 2010, este acolhimento deverá ser assegurado a pelo menos 90% das crianças entre os 3 anos e a idade escolar obrigatória e pelo menos a 33% das crianças com idades inferiores a 3 anos. Ainda que um crescente número de
Estados-Membros tenha introduzido novas medidas entre as quais se contam metas quantitativas e prazos para melhorar as estruturas de acolhimento de crianças, a provisão de serviços de qualidade e a preços razoáveis não é ainda suficiente para dar resposta à procura ou permitir a consecução das metas de Barcelona.
As preferências também se adaptam à evolução das circunstâncias e das intervenções políticas. Por exemplo, as preferências das mulheres pelos horários reduzidos são influenciadas pelo facto de terem ou não de cuidar de filhos pequenos e de existirem ou não serviços de guarda de crianças que lhes permitam dispor melhor do seu tempo. As preferências das mulheres no que se refere ao horário de trabalho adaptam-se no sentido de um aumento do mesmo.
Para muitas mulheres, os cuidados a dependentes, filhos ou pais, constitui um dos principais obstáculos ao trabalho, caso não existem alternativas disponíveis. Dos 7 milhões de mulheres inactivas na Europa, 30% diz que não pode exercer uma profissão devido a compromissos ou responsabilidades familiares.
A prestação de serviços de apoio tem efectivamente um efeito duplo na participação. Além de facilitarem o acesso ao mercado de trabalho para os que fazem uso desses serviços, são também uma importante fonte de emprego.

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